Batman&Robin Anno Uno: La nascita del mito

L'idea dietro gli Year One nasce all'alba di Crisi sulle Terre infinite. Per come Marv Wolfmann aveva concepito originariamente Crisis, tutte le serie DC Comics sarebbero dovute ripartire dal numero 1, ma sappiamo che la cosa non avvenne esattamente così. Le testate più tradizionali, infatti, proseguirono la loro numerazione e tra queste fu inclusa anche Batman. C'era, in ogni caso, la necessità di adattare le origini dei personaggi al nuovo universo narrativo che aveva (più o meno) ricominciato con Crisis e la DC Comics aveva sotto contratto un autore che, in particolare in Marvel, aveva gestito con grande successo una testata in qualche modo adiacente a Batman: Daredevil.
Il 1986 aveva, poi, visto l'uscita de Il ritorno del Cavaliere Oscuro, storia distopica realizzata da Frank Miller come autore completo. Nel frattempo era anche uscito, sia sulla testata Daredevil sia in paperback, l'altro capolavoro milleriano di quegli anni, Born again, che era però disegnato da David Mazzucchelli. A firmare come editor quella gestione era stato uno dei più importanti autori di Batman del decennio precedente: Danny O'Niel. Che una volta ritornato in DC Comics come editor proprio di Batman decise di riformare la coppia per rinarrare le origini di Batman in questo nuovo universo post-Crisis.
Nasce così (ma ho semplificato un po' la faccenda per non farla troppo lunga) Batman: Yar One, miniserie in quattro numeri pubblicata a partire da Batman #404 del febbraio del 1987. L'idea dietro quel primo Anno Uno era talmente semplice ed efficace che la DC Comics la ripropose anche per moltissimi altri personaggi, negli anni successivi, incluso il primo Robin, Dick Grayson.

Crescere all'ombra del mito

Il primo tentativo di raccontare la storia delle origini di Robin in maniera un po' più sistematica lo ritroviamo in Vittoria oscura di Jeph Loeb e Tim Sale, maxiserie in 14 numeri pubblicata originariamente tra il 1999 e il 2000, in cui era presente anche il giovane Dick Grayson e si mostravano i suoi primi passi nei panni di Robin.
È di appena un anno dopo, il 2001, il lancio della miniserie in 4 numeri Robin: Year One, in cui il primo anno di Dick Grayson come Robin viene aggiornato ai tempi moderni. Narrata in prima persona dal buon Alfred, la miniserie vede Robin (e Batman) confrontarsi con alcuni dei suoi storici avversari, come il Cappellaio Matto, Due Facce, Killer Moth, ... Scritta da due degli scrittori del bat-team dell'epoca, Chuck Dixon e Scott Beatty, vedeva ai disegni due talenti dell'epoca, Javier Pulido e Marcos Martin, i cui stili cartooneschi e con una forte presenza del chiaro/scuro risultarono efficaci nel catturare le atmosfere della storia, che oscillavano tra i piani oscuri degli avversari di Batman e il desiderio di Dick di aiutare Bruce nella sua crociata, anche con azioni personali.
Il successo della miniserie fu tale che lo stesso team creativo realizzò poco più tardi anche Batgirl: Year One, ma questa è un'altra storia.

Dal Capitano al Dinamico Duo

Nel frattempo, come molti autori di supereroi, Mark Waid passava dalla DC alla Marvel e viceversa in funzione dei progetti e dell'entità del contratto che gli venivano proposti. Dopo aver realizzato una lunga gestione di (guarda un po' il caso) Daredevil (dal 2011 al 2015), si ritrovò a scrivere Black Widow tra il 2016 e il 2017 collaborando con il disegnatore Chris Samnee, con il quale aveva già collaborato in una miniserie del 2012, The Rocketeer: Cargo of Doom, e per un numero della già citata Daredevil.
La coppia di autori, però, convinse critica e lettori a tal punto da affidare ai due la gestione, nel 2018, di Captain America, altra serie che sotto la loro gestione ottenne consensi e premi.
Nonostante questi successi, Waid si lascia convincere a tornare in DC Comics, dove ottiene un ruolo centrale nello sviluppo del DC Universe, come abbiamo visto in Absolute Power e in Justice Unlimited. E, soprattutto, ritorna a scrivere un Year One dopo quello della JLA del 1998: Batman&Robin: Year One. Ad affiancarlo c'è proprio Samnee, che è anche coautore della sceneggiatura.

Attenzione ai dettagli

Se stilisticamente il disegno di Samnee sembra riportarci proprio al Robin: Year One del 2001 (o al più recente Chris Sprouise), la storia si sviluppa con una particolare attenzione ad alcuni dettagli un po' trascurati nelle precedenti narrazioni delle origini.
La trama principale della storia vede il Dinamico Duo affrontare un nuovo criminale giunto in città, tale Generale Grimaldi, che sembra intenzionato a prendere in mano il controllo delle attività illecite di Gotham. Non viene detto esplicitamente, ma si intuisce che tale azione nasce dall'idea di rimepire il vuoto lasciato dalla famiglia Falcone dopo le ferite subite nel corso di The long Halloween. Pianificatore e megalomane, Grimaldi si fa affiancare da uno dei protagonisti di quella saga, Due Facce, che ne diventa una specie di collaboratore (cosa che potrebbe non portare a nulla di buono, in particolare proprio per Grimaldi, ma lo capiremo nel secondo volume). Tra i suoi scagnozzi, però, figura anche un'altra figura classica degli avversari di Batman: Clayface.
Clayface venne ideato da Bill Finger e Bob Kane sulle pagine di Batman #40 del 1940. Aveva la capacità di modificare il suo aspetto proprio come l'argilla ed era ispirato all'Erik de Il fantasma dell'opera nell'interpretazione che ne diede Lon Chaney nel film del 1925. E infatti anche l'identità civile di questo primo Clayface, Basil Karlo (nome che richiama altri due grandi attori degli horror dell'epoca, Boris Karloff e Basil Rathbone), era un attore proprio di film horror.
Karlo non fu l'unico a "vestire" i panni di Clayface. Nel dicembre del 1961, sulle pagine di Detective Comics #298 esordiva un nuovo Clayface, creato sempre da Finger, ma questa volta con la collaborazione di Sheldon Moldoff ai disegni: era il cacciatore di tesori senza scrupoli Matt Hagen entrato accidentalmente in contatto con una sostanza protoplasmica radioattiva trovata all'interno di una caverna. Ed è proprio questa versione di Clayface che Waid e Samnee utilizzano per questo Year One (oltre a essere la versione protagonista del recente film dedicato a Clayface).
Non è l'unico recupero che i due autori fanno: in una scena durante un attacco del Dinamico Duo alla sede operativa del Generale, si vede Batman affrontare una specie di Hulk, frutto di un esperimento condotto da un personaggio occhialuto che si vede poco e male nel corso della scena. Non è da escludere un riferimento al Dottor Strange e ai suoi uomini mostro!
Ciò per cui, però, la serie spicca è la gestione del rapporto tra Bruce e Dick. Non solo Waid e Samnee dimostrano di conoscere molto bene il personaggio e, in particolare, la sua versione adolescente, scansonata e scavezzacollo, ma sempre e comunque ricca di acume, ma raccontano tutta una serie di problemi spesso trascurati da altri autori, come il rapporto con i servizi sociali. In altre storie delle origini, infatti, si lascia in qualche modo intendere che i soldi dei Wayne hanno risolto la faccenda, ma Waid e Samnee non sembrano volersi accontentare di questa semplicistica soluzione, e seguono, invece, una strada più complessa, in cui la vita da vigilanti mascherati si incrocia con la vita reale, che chiede, appunto, di doversi confrontare durante il giorno con assistenti sociali, appuntamenti con colleghi e, soprattutto per Dick, le lezioni scolastiche.
Altro elemento su cui i due autori hanno prestato particolare attenzione è anche il ruolo di Alfred. In molte descrizioni, nonostante Dick abbia spesso detto di considerare Bruce come un padre, Alfred ha sempre avuto un ruolo che avrebbe giustificato di più considerare quest'ultimo un sostituto del padre morto in quella terribile serata al circo. Waid e Samnee, invece, mostrano un Alfred che sa sì quando supportare, ma soprattutto quando tirarsi indietro. In quest'ottica è significativo quando il fido maggiordomo fa notare a Bruce che è quest'ultimo a essere il tutore legale del ragazzo. E questo è anche un segno evidente del principale obiettivo dei due autori: costruire e giustificare questo rapporto padre-figlio tra Bruce e Dick tanto importante per la versione attuale dei due personaggi.
Il resto è, tuttosommato, nella norma: storia che, come le migliori batmaniane, mostra le azioni sul campo, i movimenti ginnici tra i grattacieli, le indagini classiche, le scazzottate (termine, qui, da prendere come estremamente semplificativo).
Il finale del volume, che ci lancia verso la seconda parte della storia, lascia ai lettori una seconda e più strisciante minaccia contro Batman e Robin di cui, probabilmente, scriverò dopo l'uscita (e la lettura) del secondo volume.