Le stelle che uniscono... forse

The Passegner è una rivista ma anche serie di libri edita da Iperborea a tema viaggi. Se andate a vedere il catalogo ci sono tutti luoghi geografici ben precisi. All'interno, però, trovate un volume apparentemente anomalo, che se girate per le librerie non lo troverete tanto facilmente, e questo non solo per l'anno di uscita (ho trovato volumi precedenti): Spazio. E' una raccolta di articoli molto interessanti di cui scriverò un po' più specificamente in futuro, però in questa sede vorrei citare velocemente Primo contatto di Ross Andersen, dedicato al radiotelescopio cinese, costruito esplicitamente per la ricerca di tracce di vita intelligente nell'universo. Di fatto prende il posto del radiotelescopio di Arecibo, letteralmente crollato sotto il suo stesso peso. L'articolo parte da una constatazione abbastanza sconfortate: gli Stati Uniti che hanno rinunciato a sostituirlo, mentre la Cina di fatto ne ha preso il posto.
Gli elementi interessanti dell'articolo, però, sono due: da un lato tutti gli aspetti legati al controllo e alle difficoltà che ufficialmente ci sono nella comunicazione tra gli scienziati cinesi e quelli occidentali, dall'altro la sensazione che questo radiotelescopio possa essere una specie di eccezione alla regola, visto che sembra sia entrato nel Seti (consideriamo, comunque, che l'articolo risale a 2 o 3 anni fa, all'incirca).

Rompicapi di Alice: Il problema del commerciante

Letteralmente sarebbe "merciaio", ma preferisco "commerciante". Originariamente, infatti, il rompicapo era stato chiamato da Henry Dudeney haberdasher's problem. Era stato lo stesso Dudeney a proporlo sulle pagine della sua rubrica, Puzzles and Prizes, il 6 aprile del 1902, per poi fornire una soluzione nel numero del 20 aprile di quello stesso anno.
Il rompicapo è abbastanza semplice da raccontare: trovare un modo per suddividere un triangolo equilatero in modo tale che possa essere successivamente ricomposto per formare un quadrato. Dudeney diede una risposta in 5 sottofigure, ma affermò che tale C. W. McElroy di Manchester aveva trovato una soluzione in quattro pezzi:

Ecomafia: quando la strada ti crolla sotto i piedi

Quando avevamo in tasca le mille, centomila, cinquecentomila lire, riuscire a concepire numeri di questa portata non era così difficile. Bastava, appunto, citare queste monete che, magari non per tutti, circolavano in giro. Magari le riuscivi a vedere una volta o due. Con l'avvento dell'euro prima e la sempre maggiore digitalizzazione poi, anche delle transazioni del denaro, già riuscire a concepire un numero dell'ordine del migliaio è diventata cosa piuttosto complessa.
In questo l'astornomia ha comunque un vantaggio, visto che si riescono a trasformare le distanze enormi in misure di tempo: il tempo che impiega una sonda per raggiungere un pianeta, come i 10 anni o poco meno impiegati da New Horizons per raggiungere Plutone, o quelli necessari alla luce proveniente da una stella come Alpha Centauri per raggiungerci, qualcosa come 4 anni luce.

Matematica, lezione 44: Problemi inversi

Per meglio identificare l'idea del volume, prendo in prestito una delle immagini utilizzate da Maria Lazzaretti: l'indagine scientifica per risolvere un crimine, come per esempio gli omicidi in CSI. In questo caso, infatti, si conoscono gli esiti del crimine, ma non come il crimine è stato commesso o il colpevole. Allo stesso modo ci si trova spesso di fronte al dover ricostruire ciò che ha generato una determinata collezione di dati. Un altro esempio che in qualche modo è altrettanto chiarificatore sono gli esami medici, in particolare le tomografie. Queste prevedono, infatti, la raccolta di dati che non sono informazioni luminose propriamente dette, ma dati relativi all'energia (o per essere più precisi allo scattering) delle particelle che interagiscono con il corpo che viene esaminato. Questi dati vanno poi trasformati in una "foto" da cui i medici possono ricavare le informazioni e proporre al paziente una diagnosi.
Per portare a termine questo processo con la dovuta efficacia gioca un ruolo fondamentale la matematica, in particolare il formalismo della geometria algebrica e matriciale, combinata con un approccio statistico e probabilistico. Il problema è che questo processo non è certo esente da errori, e dunque una parte non trascurabile della trattazione è dedicata proprio alla determinazione delle tecniche migliori per ridurre gli effetti di questi errori.
Il volume viene completato come al solito dalla biografia di Veronica Giuffré, che in questo caso si concentra su Karl Weierstrass, riuscendo a tracciare un ponte ideale con la sua allieva più illustre, Sofia Kovalevskaja, raccontata sul 33.mo volume. E quindi ecco i giochi matematici di Maurizio Codogno sempre dedicati al pensiero laterale, ma in questa occasione decisamente più interessanti, essendo tutti matematici!

Topolino #3603: What if natalizi

Post modificato dopo la prima pubblicazione: aggiunta di link, sistemazione della formattazione e modifica dell'immagine di apertura.

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Dopo la lampada bisestile dello scorso anno, pubblicata sui numeri #3550. #3551 e #3552, Marco Nucci propone un nuovo crossover disneyano con premesse simili: cambiare le situazioni e in parte i caratteri dei personaggi disneyani.
Con Mirror Christmas Nucci di fatto permette agli autori di Topolino di affrontare una serie di what if...? piuttosto interessanti, il tutto con una cornice che rispetto allo scorso anno mi sembra più efficace. Andiamo, però, con ordine e partiamo dalla storia principale, Il segreto del pianeta inosservabile, disegnata da Giuseppe Facciotto, di cui compaiono in questo numero i primi due episodi.

Gli incubi di Halloween di Batman

Panini ha iniziato a pubblicare quasi in contemporanea con gli Stati Uniti (ci sono all'incirca un paio di mesi di differenza), The Last Halloween, L'ultimo Halloween, maxiserie in 10 episodi seguito della fortunatissima The Long Halloween, Il lungo Halloween (o La lunga notte di Halloween come da prima edizione italiana).
La serie, in effetti, arriva con un paio di anni di ritardo: era, infatti, stata preceduta da uno speciale in un certo senso esplorativo pubblicato su The Long Halloween Special qualche mese prima della scomparsa di Tim Sale, avvenuta il 16 giugno del 2022. Scomparsa che diede uno stop al progetto, come spiega lo stesso Jeph Loeb nell'intervista che chiude il #0 della mnuova serie. E questo numero introduttivo della serie è stato pensato come omaggio proprio al grande artista prematuramente scomparso, proponendo una ristampa dell'albo che fosse quello che doveva essere in origine: il prologo della nuova storia del dinamico duo Loeb-Sale.

Matematica in vacanza #3: novembre-dicembre 2024

Dopo la seconda edizione estiva di questa serie di link post, è venuto il momento anche di una edizione invernale con la quale, come nelle due edizioni precedenti, vi segnalo i post matematici usciti nel corso dell'ultimo mese. Proprio perché l'edizione è, però, una specie di tappa buchi per via dell'assenza del Carnevale della Matematica a dicembre, aggiungerò anche i post più propriamente scientifici: li troverete alla fine. Nel mezzo, invece, una selezione a mio semplice gusto di due o tre post matematici provenienti dagli altri matematti.

Il più giovane campione del mondo degli scacchi

Eravamo rimasti con Ding Liren che diventava il campione del mondo di scacchi, primo cinese della storia e successore del dominatore Magnus Carlsen, che comunque continua a restare lo scacchista più forte del mondo e uno dei più forti di tutti i tempi. Il campione cinese, dopo quella difficile vittoria contro Nepo era praticamente scomparso dai tornei, facendo delle rare comparsate qua e là, mostrando però una tenuta mentale piuttosto bassa: molte delle sconfitte o dei pareggi rimediati nell'ultimo anno, infatti, nascevano o da richieste di patta esageratamente anticipate, o da errori improvvisi.
Nel frattempo il giovane talento indiano Gukesh era riuscito a vincere il torneo dei candidati, un po' grazie alle sue qualità, ma anche grazie all'incapacità di Fabiano Caruana di chiudere la sfida decisiva contro Nepo, essenzialmente per una cattiva gestione del tempo.