I dieci comandamenti di Landau

Nel 1929 uno dei più grandi fisici teorici non solo dell'epoca, Lev Davidovich Landau, iniziò un giro per l'Europa per incontrare vari altri colleghi. Fino a che non approdò a Copenhagen, all'epoca il posto migliore dove fare fisica teorica: alla corte di Niels Bohr. Lì Bohr e Landau diedero vita a una lunga serie di infervorate discussione, come ben raccontato da Paul Ehrenfest:

Una discussione tra Bohr e Landau è sempre uno spettacolo, indipendentemente dall'argomento.

Il rapporto tra i due era molto stretto e improntato su un profondo rispetto, nonostante il carattere esuberante di Landau, come ricorda Margrethe Nørlund, moglie di Bohr:

Niels lo ammirava e gli si affezionò sin dal primo giorno; comprendeva la sua natura. Era (...) insopportabile; era solito interrompere Niels continuamente, ridere in faccia ai suoi colleghi più anziani, si comportava come un mascalzone, un monello, un enfant terrible. Ma quanto era talentuoso, e quanto onesto!

Landau, però, pensava di essere nato troppo tardi. I problemi più interessanti della meccanica quantistica, secondo lui, era stati tutti affrontati e (in qualche modo) risolti. Riassumeva la cosa in questo modo:

Tutte le ragazze carine ora sono sposate e tutti i problemi interessanti sono stati risolti. Non sono sicuro che mi piacciano quelli rimasti.

Nonostante questo "buttarsi giù" Landau affrontò con successo una lunga serie di problemi di un certo peso. Quando compì 50 anni, nel 1958, i suoi amici gli regalarono una lastra di marmo su cui fecero scolpire dieci dei suoi risultati più importanti: i famosi dieci comandamenti di Landau.

1. La matrice densità in meccanica quantistica e fisica statistica: Das Dämpfungsproblem in der Wellenmechanik (The Damping Problem in Wave Mechanics) su Zeitschrift für Physik, Vol. 45, pp. 430–441 (1927).
2. La teoria quantistica del diamagnetismo degli elettroni liberi: Diamagnetismus der Metalle (Diamagnetism of Metals) su Zeitschrift für Physik, Vol. 64, pp. 629–637 (1930).
3. La teoria delle transizioni di fase (1936-1937): Zur Theorie der Phasenumwandlungen I & II (On the Theory of Phase Transitions) su Physikalische Zeitschrift der Sowjetunion, Vol. 11, pp. 19 & 545 (1937).
4. Domini ferromagnetici e l'interpretazione dell'antiferromagnetismo: On the theory of the dispersion of magnetic permeability in ferromagnetic bodies su Physikalische Zeitschrift der Sowjetunion, Vol. 8, pp. 153–164 (1935) e Antiferromagnetism: Possible explanation of the magnetic properties of FeCl2 su Phys. Z. Sowjetunion 4, 675 (1933).
5. La teoria dello stato intermedio dei superconduttori (1943): On the theory of the intermediate state of superconductors su Journal of Physics (USSR), Vol. 7, p. 99 (1943). (L'idea originale venne pubblicata su Nature 141, 688 in 1938).
6. La teoria statistica dei nuclei atomici (1937): Zur statistischen Theorie der Kerne (On the statistical theory of nuclei) su Physikalische Zeitschrift der Sowjetunion, Vol. 11, p. 556 (1937).
7. La teoria quantistica della superfluidità dell'elio: The theory of superfluidity of Helium II su Journal of Physics (USSR), Vol. 5, p. 71 (1941).
8. L'annullamento della carica elettrica delle particelle elementari a grandi distanze: all'interno della serie di articoli On the quantum theory of fields si Doklady Akademii Nauk SSSR, Vol. 95, pp. 497, 773, 1177 (1954).
9. La teoria quantistica dei liquidi di Fermi: The theory of a Fermi liquid su Journal of Experimental and Theoretical Physics (JETP), Vol. 30, p. 1058 (1956).
10. Violazione della parità nelle interazioni deboli: On the conservation laws for weak interactions su Nuclear Physics, Vol. 3, pp. 127–131 (1957).

Potete trovare questi e altri articoli in Collected Papers Of L. D. Landau (una versione liberamente consultabile su archive.org).

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Citazioni e immagine d'apertura tratte da Landau. The Ten Commandments.