Era l'1 agosto del 1981 quando MTV iniziava le sue trasmissioni nell'etere televeisivo. E il primo video ad andare in onda fu
Video Killed the Radio Star dei
The Buggles. Questa era una
band della
new wave londinese degli anni Settanta. Fondata nel 1977 da
Trevor Horn e
Geoff Downes, debuttarono nel panorama musicale proprio con
Video Killed the Radio Star, singolo rilasciato nel 1979 e incluso nel loro album d'esordio,
The Age of Plastic del 1980. La canzone, scritta dai due componenti del gruppo insieme con
Bruce Woolley, è, almeno stando a quanto ricordano gli autori, ispirata al racconto
The Sound-Sweep di
J. G. Ballard, pubblicato nel 1960 sulla rivista
Science Fantasy.
Il racconto è, in qualche modo, una specie di distopia musicale. Il protagonista è un ragazzo muto che ha il potere di aspirare i suoni vaganti in un mondo senza musica. Questi fa amicizia con una cantante lirica che vive in uno studio di registrazione abbandonato. La cantate si barcamena come può, poiché ella e la musica che rappresenta è ormai diventata obsoleta a causa della "musica ultrasonica" di quell'epoca futura.
